元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
曲室明窗烛吐光。瓦炉灰暖炷瓢香。夜阑茗碗间飞觞。
坐稳蒲团凭棐几，熏馀纸帐掩梨床。个中风味更难忘。
花飞伤宿雨，山润照清晨。念子经时卧，嗟予一味贫。
稍闻疏药饵，遐想整衣巾。何日扶藜出，相陪醉晚春。
