元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
华裾玉辔青丝鞚。记年少、金吾从。花底朝回珠翠拥。
晓钟初断，宿酲犹带，绿锁窗中梦。
天涯相遇鞭鸾凤。老去堂成更情重。月转檐牙云绕栋。
凉吹香雾，酒迷歌扇，春笋传杯送。
