元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
壮志深忧国,丹心笃爱君。谤书兴众枉,谏疏在奇勋。
风咽梁溪水,山悲湛岘云。空馀双舞鹤,鼓吹不堪闻。
往昔升平客大梁,新烟然烛九衢香。车声驰道内家出,春色禁沟宫柳黄。
陵邑祇今称虏地,衣冠谁复问唐装。伤心寒食当时事,梦想流莺下苑墙。