元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
此生无意入修门，粗饱鸡豚短褐温。卜筑几椽临水屋，经营数亩傍山园。
酒杯剩喜故人饮，书帙能遮老眼昏。身世颇同猿择木，功名谁问鹤乘轩。
卧看西湖烟渚。绿盖红妆无数。帘卷曲栏风，拂面荷香吹雨。
归去。归去。笑损花边鸥鹭。
