元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
一点照今古,胸中殊了然。不妨为漫吏,可但号臞仙。
丹荔盟犹在,凝香句未传。秋风稍凉冷,速办下滩船。
吏道虽馀事,人情要饱谙。家风端自守,句法有同参。
南浦翻云浪,西山滴翠岚。折腰与趋走,政恐未能堪。