元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
淮海元龙公辈流，何劳老手镇方州。雍容行色自登览，邂逅故人仍倡酬。
眼界早惊云子熟，官期能为荔枝留。临分莫话中原事，想见家山只梦游。
三月晦，送春有集，坐中偶书。
春来春去催人老，老夫争肯输年少。醉后少年狂，白髭殊未妨。
